Brussel: 2134 geotags voor een (hard)loopvriendelijke stad.

Hardlopen is een van Brussels meest populaire vrijetijdsactiviteiten in de openbare ruimte. Individuele hardlopers, loopduo’s en loopgroepen zijn overal zichtbaar in de Brusselse parken en straten. De wens tot een zowel actievere als flexibelere leefstijl heeft ervoor gezorgd dat sinds circa 2010, hardlopen een enorme vlucht heeft genomen, de derde hardloopgolf. Sinds de coronapandemie lijkt de vierde hardloopgolf een zichtbaar feit.  

Maar al ver voor de coronacrisis, op 20 februari 2017, nam het Brussels parlement een motie aan om:

De “be running” strategie te ontwikkelen voor het Brussels gewest, bestaande uit de nodige interventies om de ruimtelijke condities voor hardlopen in Brussel te verbeteren. 

TRACK-Landscapes werd geselecteerd om dit (ontwerpend) onderzoek uit te voeren, in opdracht van en in samenwerking met Perspective Brussels. Op voorstel van de minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, werd het ontwerp van de "ideale routekaart" eind december door de regering goedgekeurd. Deze zal de basis vormen voor het overleg met de gewestelijke en gemeentelijke partners, die de implementatie van hardloopvriendelijke maatregelen verder zullen opnemen.

Waarom zijn hardlopers zo interessant vanuit het perspectief van stedelijke ontwikkeling?

• Hardlopers zijn actief op zowel het terrein van de fietser als de voetganger. Ze bewegen op tussenliggende snelheid, op zowel voetpaden, fietspaden als straten voor gemengd verkeer. Logischerwijs zijn de ideeën van de hardloper voor een betere omgeving een perfect bindmiddel voor stedelijke fiets- en voetgangersagenda’s.

• Hardlopers stellen hoge eisen aan hun (loop)omgeving. Imperfecte stoepen, onveilige kruisingen of slechte verlichting kunnen vervelend zijn voor voetgangers en fietsers, maar zijn vaak nog problematischer voor hardlopers.

• Hardlopers geven veel om de (groene) schoonheid van de omgeving. Ze worden sterk aangetrokken tot groene, waterrijke en rustige omgevingen. En hoewel vrijwel alle gebruikers van de stad hier wel om geven, staat ‘groen’ binnen het domein van mobiliteit/verkeerskunde en het ontwikkelen van infrastructuur, meestal niet op de eerste plaats.

• Hardlopers lopen op allerlei momenten in de stad, en ervaren de stad zo gedurende de dag, in het donker, tijdens de spits en in de rustige weekenden. 

• Hardlopers gebruiken de hele stad; vanaf de voordeur, door de straten in de wijk, via de nabijgelegen parken naar het buitenstedelijk landschap, en via een andere route weer terug. Ze zijn zich zeer bewust van de kwaliteiten en mogelijkheden die er in hun woonomgeving zijn.

Het startpunt van de zoektocht naar verbetermogelijkheden voor een hardloopvriendelijke stad is dit simpele idee: als we steden willen maken die aansluiten bij de ruimtelijke voorkeuren van mensen die de stad gebruiken (in dit geval hardlopers), zouden we moeten beginnen met die mensen te bevragen naar hun ruimtelijke ervaringen en wensen. Elke dag beleven honderdduizenden hardlopers hun stad namelijk in vele verschillende looprondes. Gezamenlijk bezitten zij de meest uitgebreide en gedetailleerde kennis van waar de stad nog onprettig is, op allerlei terreinen. Dat gaat vaak veel verder dan alleen maar een hardloopvriendelijke stad. De kennis van dat gezamenlijke geheugen; dat moeten we oogsten.  

En dus ontwierpen we in samenspraak met Perspective Brussels een online kaart-enquête. Daarin vroegen we hardlopers om hun ervaringen in kaart te brengen, en op basis van  ‘geotags’ uit te leggen waar en waarom de stad nog niet optimaal beloopbaar is. Perspective Brussels verspreidde de enquête via diverse mediakanalen; enkele weken later hadden 1240 hardlopers hun wensen in kaart gebracht, met meer dan 2100 ‘geotags’